1年少し前（2014年の秋頃）から少しずつ走り始めました。

なぜ走ろうという気持ちになったのか、それは、ある飲み会でたまたまランニング好きの人（60歳すぎ）と同じテーブルになったことにありました。その人は自分の経験から、ランニングが身体の健康だけでなく、精神面にも良いことを熱く語ってくれました。

そして、「山下さん、ランニングを始めてみませんか。走ったらほんと気持ちいいですよ。66歳ならまだまだ十分走れます。ぜひ一度走ってみてください。」と言われました。

「66歳ならまだまだ十分走れます」　この言葉に元気づけられて、走り始めたのでした。

最初のうちは、ものの100mも走れませんでした。すぐに息が切れて、ゼイゼイと苦しくなるありさまでした。走る姿もまさに「ドテッドテッ」という感じで、しばらくの間は、向こうから人が来ると、我ながらみっともなくて、走るのをやめて、歩いているふりをしていました。

それでも、1週間に1～2回でも走っていると、徐々に徐々に走れる距離は延びていきました。2015年の2月頃には何とか2.5㎞くらい走れるようになっていました。ウオーキングの人と同じくらいのスピードですが。

そして、とりあえずということで申し込んでおいた2月22日の、吉備路マラソンの5㎞に初参加しました。正直走りきる自信は無く、走れなくなったら歩けばいいからと思っていたのですが、何とか完走できました。一人で走るのと違い、多くのランナーと一緒で、まわりの応援の中で走ると、持てる力以上に頑張れることがわかりました。

その後、もう少し走ることが出来るようになり、10月11日には吉備高原車いすふれあいロードレースの10㎞に参加し、なにはともあれ、完走できました。タイムは内緒ですが、いまだ他の人を抜いたことは数えるほどしかありません。ウオーキングの人を抜きさるのが、今でもなかなか大変な程度のスピードです

でも「まだ結構やれるじゃないか」と少し自信も持ちました。

ところが、順調にきたのはここまででした。

年末12月6日の夕方、運動公園をランニング中に、こけてしまいました。

一瞬のことで、顔面から路面に打ち付けられました。メガネのフレームが折れ曲がり、片方のレンズは割れて、血まみれになりました。日曜日のことで、病院は休診、タオルで顔を押えながら、やっとのことで自宅に帰りつきました。

後日、何が原因でこけたのか現場検証に行きました。ほんの1～2センチの段差でした。若いときだったら、足がもちこたえるか、こけても手が出ていたのに、その段差につまづき、もろに左顔面から舗装道路に直撃したのでした。

やはり、年相応でした。気持ちは少年と変わらないつもりでしたが、体は老人でした。

しばらくの間、顔一面に絆創膏を貼って、マスクをして過ごしました。口の中も大きく切れたので、傷がふさがるまで、流動食にしました。

顔の正面から激突して、鼻がつぶれていたらどうなっていたでしょうか。考えるだけでゾッとします。左顔面からで「有難いことだった」と思いました。

今は立ち直って、12月26日から、再び走り始めています。とにかく、こけないようにと気を付けながら。

同期の仲間で、誰か走っている人はいませんか。